Comenzó como cualquier otro partido de baloncesto en un gimnasio al aire libre: los jugadores sudaban en la cancha, otros esperaban al margen y los espectadores miraban con indiferencia. Jessica Brogan, que había participado en sesiones de entrenamiento similares con sus dos hijos hambrientos de baloncesto, dijo que comenzó como una “competencia abierta normal”.
Sin embargo, ese sábado en particular, había una electricidad inusual en el aire en el gimnasio Life Time en Folsom, California. Por toda la comunidad de Sacramento circulaban rumores de que una estrella del baloncesto mundial estaba en la ciudad y podría pasar por allí. Sin embargo, había razones para dudarlo.
“Ni siquiera se lo he dicho a mis hijos porque escucho cosas así todo el tiempo y no funcionan”, dijo Brogan.
Otros, como Berry Roseborough IV, un entrenador de baloncesto del área que trabaja con jugadores universitarios y profesionales, tenían más esperanzas. Roseborough recibió una llamada telefónica de Marcus Kirkland, que estaba organizando la sesión, pidiéndole que reclutara a sus mejores jugadores antes de la aparición prevista de este invitado especial.
La sorpresa de Curry
La mañana del 8 de junio, Roseborough convocó a sus alumnos a la ciudad sin revelar demasiado, sólo lo suficiente.
“Probablemente te enfades si te lo pierdes”, le dijo Damarion Vann-Kelly a Berry.
Vann-Kelly tuvo una corazonada, que creció después de que se uniera Kent Bazemore, un jugador de la G League que pasó 10 temporadas en la NBA. Unos 10 minutos después de que llegara Bazemore y con el partido en marcha, comenzaron los gritos: “Es Curry. Es curry”.
“Todos los niños están gritando”, dijo Vann-Kelly. “Incluso los adultos gritaban”.
Efectivamente, Stephen Curry, vestido con una sudadera con capucha gris claro puesta sobre su cabeza, entró.
“Miro hacia arriba mientras jugamos y digo, perdón por mi lenguaje, pero, ‘Oh, hombre, Steph acaba de cruzar las puertas’”, dijo Roseborough. “Y podías sentir… podías sentir toda la energía del gimnasio irradiando. “Todo el mundo está en shock”.
Reacciones y emociones
Brogan miró los rostros de sus hijos. Braxton, de 13 años, se sonrojó cuando vio al cuatro veces campeón de la NBA, y Easton, de 10, abrió mucho los ojos y sonrió de oreja a oreja cuando se dio cuenta de que Curry estaba cerca, dijo.
No es raro que los jugadores de la NBA participen en juegos de aficionados, especialmente durante la temporada baja de la liga. Los jugadores con experiencia universitaria y profesional, incluido Bazemore, participan regularmente en competencias de Kirkland que se llevan a cabo en el área de Sacramento. Los dos se conocieron en un gimnasio en 2022 y se mantuvieron en contacto, según Kirkland, uniéndose por un amor compartido por el baloncesto y el deseo de transmitir ese amor a otros en su comunidad.
Un juego memorable
Bazemore animó a Curry, que estaba en el área para el torneo de voleibol juvenil de su hija, a ir al gimnasio, dijo Kirkland. Curry, cuya temporada de la NBA terminó en abril con la derrota de los Warriors en el torneo Play-In ante los Sacramento Kings, hará su debut olímpico en los Juegos de París el próximo mes mientras los hombres estadounidenses buscan su quinta medalla de oro consecutiva.
“Hemos tenido muchos jugadores de la NBA en nuestras carreras, pero nunca nadie del calibre de Stephen Curry”, dijo Roseborough. “Fue como, ‘Guau’”.
Brogan lo llamó “una experiencia única en la vida” para su familia.
Durante una sesión que duró unas dos horas, Curry impartió una masterclass. Él y Bazemore formaron equipo, jugando cinco contra cinco contra Kirkland, Vann-Kelly, Roseborough y otros. Brogan y sus hijos observaron asombrados junto con una multitud cada vez mayor que había crecido tanto que la seguridad pidió a la gente que se fuera, dijo.
Por supuesto, Curry cumplió. Roseborough dijo que notó el ritmo de Curry y lo simple que es su juego.
“No hizo nada más de lo que necesitaba hacer en ese momento”, dijo Roseborough. “Sus recepciones (básicamente la forma en que recoges la pelota antes de disparar) fueron tan rápidas que ni siquiera podías verlas. Luego su liberación. Está disparando, deben haber sido 0,3 segundos o menos. No importa si hay respuesta parece lo mismo.
