En 1944, los guatemaltecos se cansaron de la dictadura del general Jorge Ubico y comenzaron una serie de manifestaciones callejeras.
El 25 de junio de ese año, policías vestidos de civil dispararon contra la multitud y mataron a la maestra María Chinchilla Recinos. Desde entonces, en esa fecha se celebra en el país el Día del Maestro.
Hoy en día, muchos estudiantes sólo saben que ese día no hubo clases, e incluso algunos profesores desconocen aquel episodio histórico. Han pasado 76 años de estos hechos, pero vale la pena recordarlos.
Chinchilla nació el 2 de septiembre de 1909 en el pueblo de Las Ánimas, Asunción Mita, Jutiapa.
Se graduó como maestra en el Instituto de Señoritas de Jalapa en 1927 y fue la abanderada de su promoción. Dio clases en el citado municipio y en los colegios Felipe Flores, Manuel Cabral y María Minera de la capital.
En 2009 se conmemoró el centenario de su nacimiento y se realizaron actividades en Jutiapa con motivo de la celebración, incluida la presentación de líderes docentes del país y del resto de Centroamérica. Además, se celebró un concurso literario y de pintura en honor al fallecido mentor.
Actuación rebelde
En la primera mitad de la década de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, Guatemala intentó poner fin a la dictadura del general Jorge Ubico. Las medidas represivas aumentaron y eventualmente irritaron a estudiantes y docentes universitarios, sectores que habían mostrado cierta timidez.
Por ello se organizaron varios grupos de estudiantes que luego se agruparon en la Asociación de Estudiantes Universitarios (AEU). En 1943, los movimientos estudiantiles y docentes marcaron el comienzo de una resistencia abierta contra Ubico.
Al año siguiente, en actitud desafiante, iniciaron las Jornadas de Junio, que consistieron en marchas de rechazo al régimen. El 22 de ese mes, los estudiantes dieron al gobierno un plazo de 24 horas para atender sus demandas y las de los docentes. El ejecutivo, por otra parte, limitó las garantías constitucionales, por lo que las huelgas comenzaron casi de inmediato.
Dos días después, a las 16 horas, se presentó al Presidente de la República el documento conocido como “Memorial 311”, exigiendo el restablecimiento inmediato de las garantías constitucionales. Esa tarde hubo otra protesta y el estado desplegó contingentes policiales y del ejército.
La mañana del 25 de junio, una multitud se reunió en el centro de la capital y se informó de detenciones, heridos y muertes. La dirección gubernamental intentó entablar un diálogo con los firmantes del “Memorial 311”, pero por falta de garantías no se produjo ninguna negociación. “(…) Un nuevo intento de manifestación popular –una procesión de mujeres de familias gobernantes saliendo del templo de San Francisco- fue desarticulada… el resultado de ese día fue una mujer muerta: la profesora María Chinchilla, por un arma de fuego y otras personas heridas” escribió Manuel Galich en el libro Del pánico al ataque (1949).
El incidente tuvo lugar en la Avenida 6 y la Calle 17 en la Zona 1. Allí se colocó una placa dorada que marca el lugar donde fue asesinado el maestro. Ahora Tomás Tebalán ha instalado su sencilla confitería en un lateral del edificio. Es originario de Chichicastenango, Quiché, y aunque completó el cuarto grado, sabe muy bien quién era Chinchilla.
“Los docentes ya no son lo que eran, aunque todavía hay gente enseñando; otros simplemente juegan con la mente de los niños”, afirma. El 25 de junio de 1944 pasará a la historia. Chinchilla se convirtió en una mártir de la profesión docente y una figura sacrificada por los ideales populares. Tras su muerte, Ubico fue depuesto.
Entonces el coronel Federico Ponce quiso aprovechar esto, pero el pueblo siguió luchando y se produjo la Revolución de Octubre, pero esa es otra historia.
Abnegación
“Ser maestro significa llevar una antorcha de luz en las manos y llamar hermanos a las personas, y llenar de grandeza la vida”, dice el Himno al Maestro, de la escritora Luz Valle. Es un verso que inspira a muchos mentores del país a continuar la lucha y continuar con su valiosa labor educativa.
Tu misión es difícil y exigente. En la provincia, muchos viajan largas distancias para ir a la escuela y enseñar a leer y escribir, aritmética, razonamiento… Los profesores, incluso con salarios bajos, dejan atrás a sus familias para educar a hombres y mujeres.
Lejos de la manipulación por parte de los sindicatos y el gobierno, el maestro se mantiene humilde y deseoso de hacer lo mejor que pueda por su país.
Frases famosas
Algunas máximas sobre la educación, el profesor y el alumno
- “Un maestro trabaja para la eternidad; Nadie puede predecir dónde terminará su influencia”. HB Adams
- “La educación consiste en enseñar a las personas no qué pensar, sino cómo pensar”. Calvin Goolidge
- “El profesor que enseña sin despertar en el alumno el deseo de aprender, golpea con hierro frío”. Horacio Manneducador.
- “Criar a un niño no significa enseñarle algo que no sabe, sino convertirlo en alguien que no existía”. Juan RuskinEscritor y sociólogo.
- “Los Discípulos son la mejor biografía del maestro”. Domingo Faustino Sarmiento escritor.
- «El comienzo de la educación da un buen ejemplo». ARJ TurgotEconomista y político.